Поэт Александр Иванович Полежаев (1805—1838) был сыном дворовой девушки Аграфены Ивановой и жестокого помещика Струйского. Мать выдали замуж за мещанина Полежаева, который и дал фамилию поэту. Его биография несла печать «социального отщепенства», отразилось это чувство и на творчестве Полежаева. В поэме "Царь охоты" поэт выразил эту отчужденность.

Незаконнорожденный сын до 10 лет жил в имении, потом был отправлен в пансион в Москве, затем он стал вольнослушателем словесного отделение Московского университета. Первые стихотворения являются подражанием поэтам-романтикам, грустный надлом соответствовал бедствующему и социально неопределенному поэту. Затем Полежаев стал писать произведения более реалистичные, иногда протестные и недовольные положением дел в обществе (церковь, крепостничество и пр.). Полежаева арестовали за вольнодумство, и сам царь Николай I отправил поэта в солдаты. Сложная биография сделала Полежаева сильнее, помогло развить творчество. Он писал стихи и памфлеты, клеймящие существующий строй. Он сбежал из полка, но был пойман и посажен на год в "яму". Затем Полежаев служил на Кавказе, не прекращая писать стихи. В 1832 был издан первый сборник его стихов. Царь не прекращал преследовать поэта. В 1837 Полежаев снова бежал из полка, но вновь был арестован. После наказания розгами, поэт слег с чахоткой и умер 16 января 1838.