За правду колкую, за истину святую,

За сих врагов царей,- деспот

Вельможу осудил: главу его седую

Велел снести на эшафот.

Но сей успел добиться

Пред грозного царя предстать -

Не с тем, чтоб плакать иль крушиться,

Но, если правды он боится,

То чтобы басню рассказать.

Царь жаждет слов его; философ не страшится

И твердым гласом говорит:

"Ребенок некогда сердился,

Увидев в зеркале свой безобразный вид;

Ну в зеркало стучать, и в сердце веселился,

Что может зеркало разбить.

Наутро же, гуляя в поле,

Свой гнусный вид в реке увидел он опять...

Как реку истребить? Нельзя, и поневоле

Он должен был и стыд и срам питать.

Монарх, стыдись! Ужели это сходство

Прилично для тебя?..

Я - зеркало: разбей меня,

Река - твое потомство;

Ты в ней найдешь еще себя!"

Монарха речь сия так сильно убедила,

Что он велел ему и жизнь и волю дать;

Постойте, виноват! - велел в Сибирь сослать,

А то бы эта быль на басню походила.