Не гордым юношей с безоблачным челом,

С избытком сил в груди и пламенной душою,-

Ты встретила меня озлобленным бойцом,

Усталым путником под жизненной грозою.

Не торопись же мне любовь свою отдать,

Не наряжай меня в цветы твоих мечтаний,-

Подумай, в силах ли ты без конца прощать,

Не испугаешься ль грядущих испытаний?

Дитя мое - ведь ты еще почти дитя,

Твой смех так серебрист и взор так чудно ясен,

Дитя мое, ты в мир глядишь еще шутя,

И мир в очах твоих и светел и прекрасен;

А я,- я труп давно... Я рано жизнь узнал,

Я начал сердцем жить едва не с колыбели,

Я дерзко рвался ввысь, где светит идеал,-

И я устал... устал... и крылья одряхлели.

Моя любовь к тебе - дар нищего душой,

Моя любовь полна отравою сомненья;

И улыбаюсь я на взгляд твой, как больной,

Сознав, что смерть близка,- на речи ободренья.

Позволь же мне уйти, не поднимая глаз

На чистый образ твой, стоящий предо мною,-

Мне стыдно заплатить за царственный алмаз

Стеклом, оправленным дешевой мишурою!..

1883